Ezúttal igazán érdekes eset várja hőseinket: a csontvázat karikába hajlították és mégsem esett szét. Bones jót nevet Booth találgatásán arról, hogyan is lehetséges ez, aztán az arcára fagy a mosoly, amikor jő Caroline és közli: felfüggesztették, kezdődik az apja tárgyalása és amíg véget nem ér, nem dolgozhat együtt azzal az emberrel, aki a letartóztatást végezte. Booth kap az alkalmon, hogy nem társak és gyorsan megköszöni Sweets-nek az eddigi partnerterápiát. Így, hogy már nem a paciense, még egyet is ért vele, nevezetesen épp abban, hogy Bones hideg tárgyilagossága csak elfedi a fájdalmát, amit nyilván érez. Nagyjából az összes munkatársa az apját akarja börtönbe juttatni, még Sweets is, aki a pszichológiai profilt készítette. A nő persze hárít, ő jól van, kösz.
Túl sok antropológus nem bukkant fel eddig a sorozatban, így egy más ismert arc, Clark Edison lesz Brennanék szakértője a bíróságon, még ha bizonygatnia is kell kicsit Max-nek, hogy ő már igenis felnőtt ember, a társadalom összes mércéjével mérve. Az „acélos kézfogás” teszt után végül Max is beleegyezik, hogy maradjon, sőt, még azt is megígéri, hogy felveszi az unalmas szürke nyakkendőt, amit a lánya vett neki a tárgyalásra. Clark beleveti magát z ügybe, első körben kijelenti, hogy a gyilkos könyörületes volt, hiszen gyorsan és fájdalommentesen ölte meg áldozatát, az undorító dolgokhoz csak utána kezdett hozzá. Az ügyvéd pedig eligazítást tart az antropológusnőnek arról, mi is a védelem célja a bíróságon.
A kis csapat is eligazításon vesz részt, őket Caroline osztja ki: Booth ne viselje a Cocky-s övcsatot, Hodgins „Lassan szopogasd a cukrot, akkor tovább tart” és hasonló feliratú kitűzőket, Zack ne vágja le a haját, Angela legyen csúnyább, hogy a női esküdtek ne utálják a szépségéért, Sweets beszéljen felnőtt módjára, Cam pedig egyen, mert a múltkor is hangosan korgott a gyomra. Talán ez az utolsó lesz a legkönnyebb, mindössze arra kell figyelni, hogy ne Cam legyen az első tanú. De bármennyire is győzködik magukat és egymást, hogy Brennan tárgyilagos és azt akarja, hogy végezzék a munkájukat, Angie-ben győz a barátság és kijelenti, hogy nem tanúskodik.
A vád és a védelem nyitóbeszédével kezdődik a tárgyalás, Caroline és Mr. Barron abban egyetértenek, hogy Max Keenan egy kedves ember – vagyis inkább elbűvölő (hazudik is annyit, mint Lokhart professzor…). Emellett abban is, hogy ő ölte meg az FBI igazgatóhelyettesét, Kirbyt, bár ezt a védelem nyilván nem mondja ki; de amúgy nem tudom, mit is akarnak elérni, ugyanis jelenleg nincs semmi a kezükben ennek megcáfolására. Booth egy kávé mögé rejtőzve tájékoztatja Bonest Angela döntéséről. Hodgins tanúskodik, miután magával az antropológusnővel beszélte meg a dolgot.
Booth kezd, Cam, Zack és Hodgins vallomásával – és néhány flashbackkel nekünk, nézőknek – együtt felvázolja a gyilkosság körülményeit, hogy hogyan kötötték Max-et az esethez a három helyszínen (papnevelde, Brennan lakása, holttest megtalálásának helye) talált azonos földrészecskék alapján, és hogy hogyan vált a hegyes szúróeszköz Max gyilkossági védjegyévé egy börtönben történt verekedés után. Igaz, eközben néha Bonestól vár beleegyező bólintást a válaszai előtt. Angelának a bólintásokon felül a szóbeli megerősítés is kevés, Caroline hiába hívja ki a tanúk padjára, arra számítva, hogy majd megijed a bírótól, Angie – miután nem tudja megmagyarázni, hogy a barátság igenis lehetővé teszi számára a hallgatást, pedig tényleg bravúros – még az elzárást is vállalja, mert tudja, most ez a helyes.
Aznap este Brennan először is az apját és a bátyját látogatja meg, ahol az ügyvédtől megtudja, hogy egyiküket sem fogja meghallgatni tanúként. Max-ről nyilvánvaló, hogy hazudik, de Russ sem valami hiteles, bár ő igazat mond. Max biztosítja róla a lányát, hogy a lelkiismerete tiszta, aki ebből rögtön leveszi, hogy az apja nem ártatlan. Ezután Angelához megy, aki szerint veszíteni fognak és ő ugyan nem küldi a barátnője apját a villamosszékbe még akkor sem, ha Brennan igazán nem is tudja, mivel érdemelt ki egy ilyen barátot.
Másnap Sweets kezdi a tanúskodást, aki miután felsorolja a tanulmányai eredményeit annak érdekében, hogy hihető legyen a hozzáértése (és miután a bíró elülteti egymás közeléből kedvenc párosunkat, mert túl hangosan tárgyalják ki mindezt), elmondja, milyennek ismerte meg Max Keenant: a maga módján lenyűgöz, és nem idomul a külső etikai rendszerekhez. Vagyis azt teszi, ami szerinte helyes, egy másik korban minden bizonnyal nagy vezető lehetett volna belőle. Kirby-t pedig képes lehetett habozás, irgalom és bűntudat nélkül megölni, ha úgy érezte, fenyegeti a szeretteit. Russ is tanúskodik mégiscsak, de nem lesz jó vége: Caroline rájön, hogy azért hagyta el a gyilkosság idején a húga lakását annak ellenére, hogy tudta, veszélyben az élete, mert Max intézett neki egy állásinterjút. Mintha azt akarta volna, hogy ne legyen otthon.
A laborban Clark addig-addig vizsgálja Kirby koponyáját, amíg nem talál valamit, aminek örülhet. A maga kancsi stílusában érdeklődő Zackkel ezt persze nem osztja meg. Sweets megkéri az újfent együtt kávézó Bonest és Booth-t, hogy járjanak el hozzá továbbra is, mivel az elvileg működésképtelen, de a mellékelt ábra szerint mégis működő párosuk kutatási alap a könyvéhez a hatékonyságról és a végeredményről. No meg azért, mert kedveli őket, és velük akar lógni. Persze lehet róla szó, ha cserébe Sweets profilokat készít nekik és segít a kihallgatásokon is.
A döbbenetes felfedezés, amit Clark tett egy kevés egyszerű ételfesték segítségével az, hogy Zack benézte a gyilkos fegyvert, hiszen a markolata mikrotöréseket okozott a koponyán, az ő hegyes réztárgyuknak pedig egyáltalán nincs markolata. Zack kissé kiakad, Brennantől kap egy együttérző pillantást. Booth magával viszi Zacket az antropológusnő, hogy segítsen megtalálni a valódi gyilkos fegyvert, hiszen anélkül a vádak nem állnak meg. Amíg ő kutat, az ügynök biztosítja róla társát, hogy a jelenlegi helyzetben az a helyes, hogy örül az apja javuló esélyeinek. Ő most nem Dr. Brennan, hanem Temperance, ki kell kapcsolnia az agyát kicsit, helyette pedig a szívét használnia. Úgy tűnik, erre szükség is lesz, hiszen Zack megtalálja a gyilkos fegyvert, ezúttal a valódit.
A börtönben a rengeteg kínai kaja sem dobja fel Brennanék hangulatát. Barron szerint a törvényszéki bizonyítékokkal végeztek, most a sztorin a sor: meg kell mutatniuk az esküdteknek, hogy talán nem Max követte el a gyilkosságot. Mivel csak közvetett bizonyítékok vannak ellene, van rá esély, hogy sikerül elbizonytalanítaniuk a döntéshozókat, hogy talán mégsem tudnak mindent tökéletesen biztosan. Szükség lesz egy kielégítő alternatívára. Brennan tudja, az apja csak miatta vállalta mindezt, hiszen tudta, ha elmenekül, sosem látták volna többé egymást, és ettől meghatódik. Van egy ötlete, ám előtte még beszél Booth-szal is, tudni akarja, helyes-e a bizonyítékok újraértelmezésével ésszerű kételyt ébresztenie az esküdtekben. Társa szerint az esküdtszék az emberi tényező egy perben, sosem lehet tudni előre, mit tesznek, és látja Bonesban az ész és a szív küzdelmét.
A talajrészecskék csak a helyszínekhez köthetőek, személyekhez nem. Barron kérdései jók: kiderül, hogy Booth is ott volt a helyszíneken, sőt indítéka is volt megölni Kirby-t. (Indítéka ugyan Caroline-nak is akadt, de egyrészt őt gyilkossággal vádolni saját bevallása szerint otrombaság, másrészt a papneveldében nem járt.) Persze Brennanre is igaz mindez, sőt, övé a gyilkos fegyver. Sweets pszichológiai szakvéleménye szerint a nő van annyira racionális, hogy gyilkolni is képes lenne. Booth ezt megcáfolja, ő ismeri Bonest, vele dolgozik, együtt néznek szembe a halállal és győzik le azt, a jelleme alapján nem gyilkos. Emellett látja, hogy ebben az ügyben már csakis a szívét használja, hiszen volt ideje elkövetni a gyilkosságot, amíg Booth Parkerért ment az iskolába, már láthatjuk is mindezt flashbackben.
Az FBI-ügynök ugyan nehezen, de végül kimondja, hogy társa megölhette Kirbyt, legalábbis ideje volt rá – és ezt sokatmondó összenézés követi. Bones a bíróság lépcsőjén állva várja az esküdtszék döntését, először Booth jön ki hozzá, hogy megölelgesse, azután pedig az apja – mivel felmentették. Mindenki ott van, mindenki örül, Caroline pedig nem emel vádat, hiszen Brennan egy remek nő.
John Francis Daley (Dr. Lance Sweets)
Ryan O'Neal (Max Keenan)
Patricia Belcher (Caroline Julian)
Ernie Hudson (David Barron)
Eugene Byrd (Dr. Clark Edison)
George Wyner (Marcus Haddoes bíró)
Ryan Cutrona (Robert Kirby, FBI igazgató)
Loren Dean (Russ Brennan)
Preston James Hillier (törvényszolga)
AJÁNLOM AZ OLDALT
